"Propongo la siguiente secuencia de caracteres para los bromistas: :-)". Con esta frase, el científico de informática de la Universidad de Carnegie Mellon, Scott Fahlman, dio origen a los emoticones, o representaciones faciales realizadas a través de signos de puntuación, el 19 de septiembre de 1982.

El propósito de Fahlman era identificar cuáles eran los mensajes con humor y cuáles los serios en el boletín de la Universidad, pues había notado que muchos chistes eran malinterpretados y encontró en los emoticones una manera de evitar confusiones.

Actualmente, existen variaciones como las caritas amarillas generadas en varios computadores y celulares, aunque a Fahlman no le gustan. "Creo que son feos y dañan el reto de tratar de inventarse nuevas formas de expresar emociones a través del teclado. Pero tal vez sea porque yo inventé el otro estilo", declaró a The Independent.

Si bien los emoticones han ganado fuerza en últimas décadas gracias a Internet y las mensajería instantánea, no son nuevos. En la era del telégrafo, se usaban números como el 73 o el 88 para representar mensajes como "besos y abrazos" o "los mejores deseos". Hay quienes creen haber visto un ;-) en la transcripción de un discurso de Abraham Lincoln en el Ney York Times, aunque el debate está aún abierto sobre si fue o no un error de digitación.

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