Gracias a imágenes satelitales de elevada resolución, científicos británicos han podido contabilizar 595.000 pingüinos emperador de la Antártida que se distribuyen en 44 colonias. La cantidad es el doble de la que se había estimado antes de realizar el censo.

Los científicos utilizaron fotos tomadas a partir del año 2009 por satélites privados sobre la Tundra antártica. Luego hicieron uso de una técnica llamada pansharpening, que permite aumentar la resolución y la calidad de las imágenes de tal manera que se podía diferenciar hasta la caca de los pingüinos, el hielo, y los propios pájaros.

Este es el primer censo exhaustivo de la especie que se ha llevado a cabo desde el espacio. "Los métodos empleados suponen un enorme paso adelante para la ecología de la Antártida: son seguros, eficientes y tienen poco impacto medioambiental", señaló Michelle LaRue, participante del proyecto.

Al parecer los cambios climáticos no han afectado a los pingüinos emperador de la Antártida, pues 20 años atrás se estimaron 300.000 ejemplares, y actualmente la población es el doble. Sin embargo, la especie Aptenodytes forsteri, que es la de mayor tamaño y peso que existe, puede estar en peligro por el alza de las temperaturas en las regiones que habitan.

Gracias a los buenos resultados de este proyecto, el equipo de la Investigación Antártica Británica espera aplicar la tecnología para estudiar otras poblaciones de la Antártida, como las focas de Weddell y los pingüinos Adelia.

Pingüino empereador de la antártida:

Tweet