Trece mendigos son utilizados como puntos para conectarse a internet en medio del festival de música, cine y tecnología South by Southwest, que se está llevando a cabo en Austin, Texas.

Los 'homeless hotspots', que traduciría más o menos 'puntos de acceso de vagbundos', proveen servicio de internet siempre y cuando los usuarios donen dos dólares al mendigo por cada 15 minutos de conexión. Los vagabundos están identificados con camisetas blancas que llevan escrito un número telefónico y un código, y además portan un dispositivo que convierten a la persona en una antena de Wi-Fi 4G.

La empresa de marketing BBH Labs, gestora de esta iniciativa, explicó que el objetivo de su campaña es hacer que los vagabundos estadounidenses dejen "de ser invisibles", de tal manera que se les ofrece una alternativa laboral y a la vez se mejora el servicio de internet en el festival. No obstante, la ha medida ha despertado numerosas críticas.

Este proyecto es un 'test de caridad' en los que las personas sin hogar se quedan con el dinero que donan los ususarios del servicio y además reciben como pago 20 dólares diarios por parte de BBH Labs, la compañía que ya había tenido éxito con otros experimentos similares. En una ocasión la empresa les dio los vagabundos de Nueva York teléfonos móviles y cuentas de Twitter como una alternativa para llamar la atención del resto de los usuarios sobre su difícil situación. 

El festival South by Southwest empezó el nueve de marzo y se prolongará hasta el día 18 del mismo mes. En Austin, Texas, más de 500 artistas de todo el mundo se presentan en escenarios que están dispersos por toda la ciudad. Además hay conferencias y diálogos sobre la industria musical, cinematográfica y tecnológica. Para esta edición, 12 son las agrupaciones colombianas que están en Austin, entre ellas Panorama, Monsieur Periné, Bambarabanda y Providencia.

Aquí un video con uno de los 'homeless hotspots' de South by Southwest:

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